À l'orée de la ville

La semaine passée, ma fille et moi sommes allées dans une boutique d’aliments en vrac.

Mon ado s’est précipitée dans l’allée des sucreries. De mon côté, j’ai flâné dans les allées avec ma face « allez, impressionnez-moi ». J’ai vu des aliments de cuisson de base, des savons, des produits naturels, des épices. Il y avait des distributrices d’huiles, de beurre de pinottes et de mélasse. Tiens, je ne savais qu’il y avait des sortes de mélasse, dont une épuisée ! Quessé ça ?

Ça me rappelle une expression de ma mère et de sa trâlée de sœurs. Mon grand-père avait un magasin général. Au fond du local, il y avait une arrière-boutique qui n’était pas chauffée. C’est là que mon grand-père entreposait les cercueils. Général, j’ai dit. À côté de ces délicats objets se trouvaient les barils de mélasse. À l’époque, il y en avait une seule sorte qui, comme aujourd’hui, se métamorphosait selon la saison : épaisse quand il fait froid, liquide par temps chaud.

Les cinq filles de mon grand-père l’aidaient parfois au magasin. Quand un client demandait de la mélasse, grand-papa envoyait la plus proche – la malchanceuse – en arrière. Il faut comprendre qu’elles avaient toutes une peur mortelle des cercueils. Là-dessus, on ne peut pas les blâmer.

C’était l’âge du vrac avant que le vrac soit tendance. La gamine partait donc avec le cruchon du client pour remplir sa mission. En été, elle se fermait les yeux et accomplissait vite sa tâche pour revenir à la boutique. Mais en hiver, la mélasse figeait et il fallait une éternité avant que la bouteille se remplisse, faisant de la commission un véritable enfer. Ça a donné une expression aussi connue dans ma famille que « pierre qui roule n’amasse pas mousse ». Quand quelque chose ou quelqu’un est lent, on dit « lent comme de la mélasse du mois de janvier. » Je l’utilise pour dire à mes enfants qu’ils n’en finissent plus de faire la vaisselle.

— C’est don ben long : on dirait de la mélasse du mois de janvier.

 Mise à jour : pour mon plus grand plaisir, ma tante Céline, qui a épousé le seul fils de la famille, m’a écrit ce petit mot sur la vie au magasin :

A noter, selon le dire du fils, qui était trop jeune pour participer à cette corvée, il y avait des caisses de dynamite qui servaient de siège dans le magasin pour les heures de jasettes des clients après le souper et çe tout les soirs. Grand papa Léo travaillait du lundi au vendredi de 9 à 9 et le samedi il finissait plus tôt.

Galettes à la mélasse (c’est ma recette préférée)

• 2/3 tasse de beurre (160 g)
• 1 œuf
• ½ tasse de cassonade
• 2/3 tasse de mélasse (220 g)
• 1 tasse de crème sûre (ou de lait très caillé : du jus de citron dans le lait)
• 2 –tasses de farine
• 1 cuillérée à thé de soda
• 1 cuillérée à thé de gingembre
• 1 cuillérée à thé de cannelle
• ½ cuillérée à thé de poudre à pâte
• 1 pincée de sel

Crémer le beurre et la cassonade. Ajouter l’œuf puis la mélasse et la crème sûre et bien battre. Mélanger les ingrédients secs. Ajouter au premier mélange. Cuire à 350 °F, 12 minutes. Donne 3 douzaines de galettes. Vous pouvez supprimer la cannelle, mais pas le gingembre. Il révèle le goût de la mélasse. C’est comme le cumin dans la cuisine mexicaine. C’est obligatoire.